Своеобразное соцветие стрелитции королевской по форме напоминает голову хохлатого журавля или райскую птицу. Это травянистое растение, высотой до 1,5 метров хоть и относится к семейству стрелитцевых, но его родственники, не удивляйтесь, — бананы!
Стрелитции произрастают во влажных тропических лесах Южной Африки, на берегах высыхающих ручьев и мелких речушек, среди высоких трав. Почвы там плодородные, но содержат много песка и гравия. Соседство с высокими растениями в природе предохраняют стрелитцию от солнечных лучей.
Съедобных плодов стрелитции не образуют, зато как прекрасно выглядят их цветы на длинных цветоносах до 1 м длиной! Устремленные вверх, они кажутся почти искусственными и увы, совсем не пахнут.
Цветы стрелитции полны сладкого нектара, и в теплую, влажную погоду он вытекает вязкими капельками. Сочетание оранжевого и синего цветов, хорошо заметное на фоне зелени, привлекает опылителей - птиц-нектарниц. У цветов даже существует особый пружинный механизм, как бы ”выстреливающий” пыльцу на грудку птицы, севшей на цветок!
В оранжереях Ботанического сада УрО РАН стрелитция королевская выращивается более 55 лет. Ежегодно она образует до двух десятков цветоносов, неизменно вызывая восхищение у посетителей.
